L.V.

Alkaras imao problema sa Lehečkom, ali je osvojio Kvins i najavio odbranu Vimbldona

Prvi nosilac Karlos Alkaraz savladao je snažnog Čeha Jižija Lehečku sa 7:5, 6:7(5), 6:2 i po drugi put osvojio turnir na Kvinsu, poslavši snažnu poruku uoči odbrane titule na Vimbldonu.

Španac, koji je prošle godine osvojio Kvins svega nekoliko sedmica prije nego što je trijumfovao i na Vimbldonu, produžio je pobjednički niz na 18 mečeva. Ipak, Lehečka ga je ozbiljno namučio, još jednom potvrdivši da je u usponu ka vrhu svjetskog tenisa.

Alkaraz (22) je iskoristio pad koncentracije rivala pri rezultatu 5:5 i oduzeo mu servis, a potom priveo prvi set kraju za 45 minuta.

Lehečka je, u pokušaju da postane prvi Čeh koji je osvojio Kvins još od Ivana Lendla 1990. godine, nastavio da parira petostrukom grend slem šampionu i sjajnom igrom u taj-brejku stigao do izjednačenja u setovima.

Ali Alkaraz je imao još rezerve. U trećem setu je poveo 4:1, iskoristivši pad u igri 23-godišnjeg Čeha, kojeg je dodatno ometao vjetar na terenu Endija Marija u zapadnom Londonu.

Još jednom mu je oduzeo servis i meč završio uz gromoglasan urlik, nakon što je Lehečka poslao bekhend u mrežu.

Iako će na Vimbldonu biti postavljen za drugog nosioca, iza Janika Sinera, Alkaraz u London stiže kao glavni favorit u izuzetnoj formi.

Od aprila je zabilježio 27 pobjeda u 28 mečeva, a jedini poraz pretrpio je u finalu Barselone od Holgera Runea. Pobjeda u nedjelju donijela mu je petu titulu ove sezone.

„Ovo je zaista posebno – i trofej i turnir znače mi mnogo“, rekao je Alkaraz na terenu, držeći veliki srebrni pehar.

„Jiri je imao nevjerovatnu sedmicu, nivo njegove igre je veoma visok i pravo je mučenje igrati protiv njega.“

Lehečka, čiji stil igre i fizička konstitucija podsjećaju na Ivana Lendla, eliminisao je domaćeg favorita Džeka Drejpera u polufinalu i samouvjereno ušao u meč sa Alkarazom, kojeg je savladao početkom godine u Dohi.

Na brzoj travnatoj podlozi dominirao je servis, pa je duel u prvom setu bio izjednačen sve dok Lehečka nije napravio par grešaka pri 5:5 – Alkaraz je to odmah iskoristio i stigao do vođstva.

Drugi set imao je sličan tok, ali je ovoga puta Lehečka briljirao u taj-brejku. Alkaraz je doduše osvojio spektakularan poen na 3:4, stigavši drop-šot i lob u istom poenu, ali je Lehečka ostao pribran, pogodio as, a zatim iskoristio duplu servis grešku rivala na 5:5 i izjednačio u setovima.

Ipak, nije uspio da održi taj momentum. Alkaraz je brzo povratio kontrolu i sigurno priveo meč kraju.

„Cilj za ovu nedjelju bio je samo da se takmičim i odigram par mečeva na travi – sam plasman u finale za mene je bio poklon“, rekao je Alkaraz.

„Samo sam uživao u trenutku i finalu. Osjećao sam da sam većinu vremena imao kontrolu.“