L.V..

Šej preuzeo stvar u svoje ruke i vratio mini brejk Indijani

Utakmica na koncu, sezona vjerovatno na liniji opstanka, Oklahoma Siti Tander imao je samo jedno rješenje - okrenuli su se ka MVP-ju.

I Šej Gildžis-Aleksander je isporučio. Ubacio je 15 od svojih 35 poena u posljednja 4 minuta i 38 sekundi, predvodio povratak Tandera iz minusa od 10 poena u drugom poluvremenu i zapečatio pobjedu nad Indijanom Pejsersima rezultatom 111:104, izjednačivši tako NBA finale na 2:2.

"Večeras je zaista pokazao ko je“, rekao je trener Tandera Mark Deino.

U završnici sve je bilo u njegovim rukama. Tander je utakmicu zatvorio serijom 16:7, a Gildžis-Aleksander je postigao sve poene osim jednog u tom periodu.

"Igrali smo očajnički u finišu“, rekao je Gildžis-Aleksander. "I zato smo pobijedili.“

Džejlen Vilijams je dodao 27 poena, Aleks Karuso 20, dok je Čet Holmgren upisao 14 poena i 15 skokova.

Uradili su to na teži način - uz samo tri pogođene trojke (najmanje u sezoni) i prvi put bez ijedne asistencije Gildžis-Aleksandera u ovoj sezoni.

Paskal Sijakam je bio najefikasniji kod Indijane sa 20 poena, Tajris Halibarton je postigao 18, a Obi Topin 17.

Peta utakmica serije - koja je sada svedena na najbolji od tri — igra se u ponedjeljak uveče u Oklahoma Sitiju, a Tander je ponovo preuzeo prednost domaćeg terena.

"Ovakav izazov nosi ekstremne uspone i padove“, rekao je trener Pejsersa Rik Karlajl. "Ovo je jedan od padova i moramo da se vratimo iz toga“.

Tander je ovom pobjedom praktično spasio realne šanse da osvoji titulu. Timovi koji su vodili 3:1 u NBA finalima su u 37 od 38 slučajeva osvojili šampionat. Pejsersi su djelovali kao da idu ka tome da budu 39. ekipa s takvom prednošću - dok Gildžis-Aleksander nije preuzeo stvar u svoje ruke.

"Znali smo to čim smo se probudili jutros – 3:1 je potpuno drugačije od 2:2 kad se vraćaš kući“, rekao je Gildžis-Aleksander.

Pejsersi su otvorili furiozno, ubacivši 20 poena u prvih 4 minuta i 59 sekundi - samo drugi put u sezoni da je Tander primio toliko poena tako brzo. Vodili su i devet razlike rano, ali nisu uspjeli da se odvoje.

Prvi put u seriji zaiskrilo je i na parketu: Topin je zaradio namjeran faul nad Karusom sredinom druge četvrtine, a potom je i sam dobio namjeran faul nad njim od Lua Dorta tik pred poluvrijeme. Pejsersi su završili prvo poluvrijeme serijom 15:6 i otišli na odmor s vođstvom 60:57.

Topinovo zakucavanje sa osnovne linije u finišu treće četvrtine donijelo je Indijani 86:76, prvu dvocifrenu prednost u seriji - i to tek u 15. četvrtini serije.
Tada se vratio Tander: serijom 13:3 izjednačili su početkom četvrte na 89:89, prvi od nekoliko izjednačenja do kraja.

Izjednačeno na 91. Izjednačeno na 95. Izjednačeno na 97. A onda - preokret: Gildžis-Aleksander je pogodio step-bek za 104:103 na 2:23 do kraja, prvo vođstvo Tandera u drugom poluvremenu.

Zadržali su ga do kraja.

"Htjeli smo da pobijedimo“, rekao je Sijakam. "Imali smo dobre periode... ali, nažalost, nije nam se vratilo.“