L.V.

Klivlend na pogon Mičela i Moblija smanjio u seriji sa Indijanom

Donovan Mičel nije dozvolio da još jedno vođstvo Klivlenda u posljednjoj četvrtini isklizne iz ruku.

Dok su domaći navijači stajali na nogama, nadajući se da će njihovi Pejsersi smanjiti ono što je nekada bilo 24 poena razlike na jednocifreni zaostatak, Mičel je uzeo stvar u svoje ruke. Pogodio je fadeaway sa 4 metra, zatim trojku iz driblinga, pa pronašao Maksa Štrusa za još jednu trojku — i Kavalirsi su na kraju došli do pobjede 126:104 u petak veče.

„Nisam mogao da dozvolim da se to ponovi, i nisam bio sam u tome“, rekao je Mičel nakon što je meč završio sa 43 poena i devet skokova, čime je smanjio zaostatak u polufinalnoj seriji na 2:1. „Znam da sam poentirao, ali smo i stali u odbrani, pravili poteze. Za mene je bilo važno da budem agresivan.“

Gostujući tim je pobijedio u sve tri utakmice dosad, a Pejsersi će imati novu šansu da prekinu taj trend u četvrtoj utakmici, koja se igra u nedjelju.

Ali Klivlend je bio očajan da izbjegne 0:3 i iskoristio je sve što je imao na raspolaganju kako bi odbranio prednost u petak.

Najbolji defanzivac NBA lige Evan Mobli i važan rezervista Deandre Hanter vratili su se nakon što su propustili drugu utakmicu zbog povreda. All-Star bek Darius Garland takođe se vratio poslije povrede nožnog palca koja ga je držala van parketa četiri uzastopne utakmice.

Kavalirsi su se vratili obrascu iz regularne sezone — pogodili su 14 trojki, imali prednost u skoku 56:37, pa čak koristili i zonu da uspore brzu igru Pejsersa.

Ali završni udarac Mičela bio je ono što se izdvojilo.

„Prvi šut je bio sebičan, ali tada je morao da bude sebičan — znaš na šta mislim“, rekao je trener Keni Etkinson. „Osjetio je: ‘Moram ovo da pogodim, čak i ako nije idealan šut.’ To je osjećaj za trenutak.“

Štrus je pogodio četiri trojke i završio utakmicu sa 20 poena, sedam skokova i sedam asistencija — u meču u kojem Klivlend nije gubio ni u jednom trenutku.

Benedikt Maturin bio je najbolji kod Pejsersa sa 23 poena. Paskal Sijakam je dodao 18, a Tajris Halibarton je završio sa samo četiri poena i pet asistencija — i doživio je prvi poraz u karijeri na domaćem terenu u plej-of utakmici u kojoj je igrao.

„Ovo je bio vrlo slab pristup od samog starta, tokom mnogih faza utakmice“, rekao je trener Indijane Rik Karlajl. „Očigledno, nisam ih dobro pripremio. Taj je imao težak meč. Moram da učinim više kako bih ga stavio u bolje pozicije za kvalitetnije šuteve.“

Najfizičkiji meč u seriji do sada doveo je do toga da igrači redovno završavaju na podu. Hanter je u drugoj četvrtini, odmah nakon ubačenog koša, naletio na snažno rame i umalo pao, a Mičel je završio u prvim redovima među gledaocima nakon nezgodnog pada.

Tenzije su rasle, a Pejsersi su zaradili čak pet tehničkih grešaka. Na terenu, međutim, Klivlend je preuzeo kontrolu kada je pri rezultatu 36:36 napravio seriju 25:4 i otišao na poluvrijeme sa prednošću 66:45.

Indijana je prišla na 104:93 početkom posljednje četvrtine, ali su Mičel i Štrus potom pokrenuli seriju poena kojom su definitivno prelomili meč.