L.V.

Hild i Kari poveli Voriorse u polufinale Zapada

Badi Hild je postao neočekivani junak plej-ofa za Golden Stejt Voriorse, predvodeći tim u ranoj fazi sedme utakmice protiv Hjuston Roketsa, prije nego što je Stef Kari preuzeo stvari u svoje ruke u završnici.

Kari je postigao 14 od svojih 22 poena u posljednjoj četvrtini, Hild je ubacio devet trojki i završio meč sa 33 poena, a Voriorsi su se plasirali u polufinale Zapadne konferencije pobjedom od 103:89 nad Hjustonom u nedjelju veče.

„Imali smo sreće što smo prošli ovu seriju“, rekao je trener Golden Stejta Stiv Ker. „Bila je to nevjerovatno impresivna demonstracija odlučnosti.“

Voriorsi će se u utorak uveče u Minesoti sastati sa Timbervulvsima.

Nakon što nije postigao nijedan poen u šestoj utakmici, Hild je imao blistavo prvo poluvrijeme sa šest trojki i 22 poena, donijevši Voriorisima prednost od 12 poena, dok je Kari na pauzu otišao sa samo tri poena. Potom je Kari preuzeo kontrolu u završnici meča i izveo svoj prepoznatljivi „noć-noć“ gest dok su Voriorsi završavali posao protiv Roketsa.

„Ovo nije bila samo šuterska rapsodija za Badija“, rekao je Ker. „Bio je to meč sa obje strane terena. Mislim da je njegova odbrana bila fantastična.“

Voriorsi su postali sedmi tim u istoriji NBA lige koji je kao sedmi nosilac stigao do polufinala konferencije, a Hjuston su izbacili iz plej-ofa po peti put. Četiri puta su slali tim predvođen Džejmsom Hardenom kući između 2015. i 2019. godine.

Nijedan igrač iz tih sastava više nije u Hjustonu, pa je Fred VanVlit pred početak serije poručio da „ovo nije onaj tim“.

Drejmond Grin, koji je pomogao da Voriorsi eliminišu Roketse u sedmoj utakmici 2018. i plasiraju se u finale NBA lige, osvrnuo se na VanVlitovu izjavu prije nego što je nastavio:

„Ali to je i dalje ta organizacija“, rekao je. „Volimo da igramo u ovom gradu u ovakvim situacijama. Dobro nam ide ovdje“.

Hild je pogodio 9 od 11 trojki, postavivši NBA rekord za sedmu utakmicu serije, i imao više pogođenih trojki nego cijeli tim Roketsa, koji je pogodio 6 od 18.

„Samo sam pokušavao da iskoristim trenutak, uživam u njemu i ostanem prisutan“, rekao je Hild. „Samo sam pokušavao da budem svoj. Ali večeras je bilo zabavno.“

Kari je dodao 10 skokova i sedam asistencija.

Amen Tompson je postigao 24 poena za Hjuston, koji je produžio seriju sa dvije uzastopne pobjede, ali nije uspio da savlada iskusne Voriorse.

„Imali smo svoje šanse u ovoj seriji“, rekao je trener Roketsa Ime Udoka. „Svi smo očekivali da ćemo nastaviti da igramo, pa je ovo razočaranje. Sad boli, ali treba to da nam bude motivacija da se vratimo jači“.

Golden Stejt je u posljednju četvrtinu ušao sa osam poena prednosti i otvorio je serijom 5:0, koju je završio trojkom Karija za 75:62.

Hjuston je odgovorio sa šest vezanih poena, ali su Voriorsi uzvratili serijom 7:2, u kojoj je Kari ubacio četiri poena, za 82:70 sedam minuta prije kraja.

Kari je pogodio tešku trojku, uhvatio promašaj Tompsona i proigrao Hilda za otvorenu trojku iz ugla, koja je donijela 94:74 na 2:31 do kraja.

To je bio znak mnogim navijačima Hjustona, obučeni u crveno, da krenu ka izlazu.

Džimi Batler je dodao 20 poena, osam skokova i sedam asistencija za Voriorse, koji su od njegovog dolaska iz Majamija 8. februara ostvarili skor 28-11.

VanVlit je postigao ukupno 55 poena u prethodne dvije utakmice da bi produžio seriju, ali je u sedmoj utakmici ostao na 17 poena uz šut iz igre 6/13, pa su drugoplasirani Roketsi završili plej-of već u prvoj rundi – njihovoj prvoj od 2020. godine.

Nije bio jedini koji se mučio. Krilni centar Alperen Šengun imao je 21 poen i 14 skokova, ali je promašio nekoliko lakih šuteva i završio sa 9/23 iz igre.

Džejlen Grin, koji je u drugoj utakmici postigao 38 poena za pobjedu Hjustona, sada je ostao na samo osam.

„Prvo učešće u plej-ofu nije izgovor“, rekao je. „Moram da budem bolji.“

Voriorsi su igrali bez važnog rezerviste Gerija Pejtona II, koji je propustio utakmicu zbog bolesti. Trener Stiv Ker rekao je da je bio „bolestan kao pas“.

Drejmond Grin je dodao 16 poena za Voriorse, koji su imali četiri startera sa dvocifrenim učinkom.