N. N.

Od zlatnog dječaka do odlaska u Arabiju: Priča o neispunjenom potencijalu Žoaoa Feliksa

Sljedeće poglavlje jedne od najzbunjujućih fudbalskih karijera je pred nama - i sa njim osjećaj da potencijal koji je nekada imao nikada neće biti ostvaren.

Žoao Feliks, koji je na pragu prelaska iz Čelsija u Al-Nasr, i dalje ostaje treći najskuplji transfer u istoriji (po početnoj cijeni) - kada je 2019. sa samo 19 godina iz Benfike prešao u Atletiko Madrid za 127 miliona eura.

Portugalski napadač je od tada igrao za evropske gigante poput Barselone, Milana i Čelsija - ali otkako je napustio domovinu, nijedne sezone nije postigao više od 10 golova.

Sada, sa 25 godina, odlazi u Saudijsku Arabiju. Kako kaže lisabonski novinar Markus Alveš:

"Osjećaj kod kuće je da je Feliks zvanično odustao od toga da postane pravi vrhunski fudbaler na međunarodnom nivou".

Šta se desilo?

"Ne čini se da kod njega postoji ikakva prelomna tačka", kaže španski fudbalski novinar Giljem Balage. "To izluđuje trenere. Vide potencijal, ali ga nikada neće ispuniti. To je mentalna stvar. Nije da ga nije briga - ali jednostavno ne sluša".

"Čista umjetnost" - početak u Benfiki

Prošao je akademiju Benfike i postao najmlađi igrač u istoriji B tima kada je sa 16 godina debitovao u Drugoj ligi Portugala.

Prvi meč za seniorski tim je odigrao u avgustu 2018. godine - i jednostavno briljirao, posebno u drugom dijelu sezone.

Dao je gol u lisabonskom derbiju protiv Sportinga samo sedmicu nakon debija i postao najmlađi igrač koji je postigao het-trik u Ligi Evrope u četvrtfinalu protiv Ajntrahta.

Sezonu je završio sa 20 golova na 43 utakmice u svim takmičenjima, od čega 15 u 26 ligaških mečeva.

Benfika je osvojila titulu, a Feliks je proglašen najboljim mladim igračem godine, uvršten u tim sezone portugalske lige i iste godine osvojio "Zlatnog dječaka" za najboljeg mladog fudbalera Evrope.

"Tih šest mjeseci na stadionu 'Da Luž' bilo je nešto najljepše što sam vidio od nekog igrača u Portugalu u posljednjoj deceniji", kaže Alveš.

"To je bila čista umjetnost, uživanje za gledanje. Djelovalo je da je predodređen za vrh".

U ljeto 2019. Atletiko Madrid dolazi po njega, realizujući jedan od najvećih transfera u istoriji.

Trofeji u Atletiku nedovoljni za opravdanje cijene

Četiri najskuplja transfera svih vremena (u funtama) realizovana su između 2017. i 2019.

Prva dva su dolasci Nejmara i Kilijana Mbapea u Pari Sen Žermen.

Treći je bio transfer Feliksa u Atletiko Madrid za 127 miliona funti kao zamjena za Antoana Grizmana, koji je otišao u Barselonu za 120 miliona (četvrti najveći transfer).

Tamo ga je čekao legendarni trener Dijego Simeone, poznat po tome koliko fizički zahtijeva od svojih timova.

"Trebalo je da vidimo ko dolazi", kaže Balage.

"Jednom je Simeone tokom meča poludio na njega, tražio da uradi određene stvari, a Žoao ga je jednostavno ignorisao. Poslije toga je sve češće sjedio na klupi, a pričalo se o njegovom nedostatku defanzivne discipline. Ali mislim da je problem dublji".

Imao je i dobrih trenutaka u Atletiku, ali nedovoljno da opravda cijenu.

Za tri i po sezone, sa povremenim ulascima u tim i ispadanjem iz njega, postigao je 35 golova i upisao 16 asistencija na 131 utakmici.

Bio je dio ekipe koja je 2021. osvojila La Ligu, ali je te sezone počeo samo 14 ligaških utakmica i postigao tri gola nakon Božića.

Sljedeća sezona bila je slabija za tim, ali bolja za njega - završio je sa 10 golova i nagradom za najboljeg igrača Atletika, prije nego što ga je povreda izbacila iz igre u aprilu.

Ipak, to je bio samo lažni bljesak.

Balage kaže: "On je posljednja generacija igrača koji su kao djeca stalno slušali koliko su briljantni, a nisu naučili da postoji i druga strana fudbala - rad bez lopte. Čak i sa loptom nije dovoljno konstantan".

Polovinom naredne sezone želio je da ode.

"On je najveći ulog koji je klub napravio u svojoj istoriji", rekao je direktor Atletika Hil Marin u decembru 2022.

"Lično mislim da je svjetska klasa, ali zbog odnosa sa trenerom, minutaže i njegove trenutne motivacije, logično je da potražimo opciju koja će svima odgovarati".

Pozajmice u Čelsiju i Barseloni - bez promjene sudbine

Prva pozajmica bila je u Čelsiju u januaru 2023. na šest mjeseci za 11 miliona eura. Na debiju protiv Fulama pokazao je talenat - ali je dobio crveni karton.

Poslije toga odigrao je 13 utakmica kao starter i šest sa klupe, postigavši četiri gola. Nakon ljeta nije otkupljen.

Vratio se u Atletiko, ali je došlo do sukoba sa sportskim direktorom i trenirao je sa rezervama.

Grizman se vratio, uzeo broj 7, a Feliks otvoreno izjavio da želi u Barselonu, zbog čega je izviždan.

Ipak, 1. septembra 2023. ostvario je transfer snova - pozajmica u Barselonu. Postigao je 10 golova, uključujući dva protiv svog matičnog kluba.

Barsa je razmišljala da ga otkupi, ali se odlučila za Danija Olma.

Povratak u Čelsi

S obzirom na to da Feliks tokom pozajmice u Čelsiju nije impresionirao, pomalo je iznenadilo što je londonski klub godinu kasnije platio 52 miliona eura da ga otkupi.

Potpisao je sedmogodišnji ugovor, a na putu je da ode šest godina prije isteka.

Dovođenje je došlo pod čudnim okolnostima i više je izgledalo kao potez za računovodstvo nego za stručni štab.

Čelsi je želio da proda Konora Galagera Atletiko Madridu, što bi im pomoglo da ispune pravila o profitu i održivosti, jer bi prodaja engleskog veziste, kao igrača poniklog u klubu, bila čista dobit.

Međutim, Atletiko je mogao da ga kupi samo ako prethodno nekoga proda.

"Plavci" su pokušali da dovedu Samua Omorodiona, ali taj posao je propao, pa su umjesto toga doveli Feliksa, i to za 14 miliona eura više nego što su Španci platili za Galagera.

Postigao je gol već u prvom meču po povratku, protiv Vulvsa, ali će to ostati njegov jedini pogodak u Premijer ligi kao stalnog igrača Čelsija.

Feliks je prošle sezone dao sedam golova za Plavce, jedan na svakih 135 minuta - što je zapravo bio njegov najbolji golgeterski period otkako je napustio Benfiku.

Ipak, to uključuje po dva pogotka protiv Panatinaikosa, Noe i Morkamba, jer je uglavnom igrao u kup utakmicama.

Samo sedam odsto trajanja ugovora nakon potpisivanja otišao je na šestomjesečnu pozajmicu u Milan za 5,5 miliona eura.

Vrijeme u Italiji donijelo mu je tri gola na 21 utakmici - jedan na svakih 339 minuta - a najviše je ostalo zapamćeno po viralnoj sceni sa Kajlom Vokerom.

"Dodaj loptu - ovdje niko nije Mesi", čulo se kako Voker govori Feliksu u tunelu na poluvremenu utakmice protiv Napolija.

Engleski defanzivac je kasnije u svom BBC podkastu objasnio da su razgovarali o taktičkim detaljima i da to nije bila kritika Portugalca.

Kao i Čelsi i Barselona prije njih, Milan nije otkupio njegov ugovor.

"Zbog potencijala koji je imao, uvijek postoji nada da će se nešto promijeniti, ali iskreno, svi klubovi u kojima je bio u posljednje vrijeme dođu do istog zaključka - on nije moderan napadač u smislu radne etike", kaže Balage. "Ne želi da promijeni ono što nudi fudbalu, a to te dovede do limita".

Novinar Alveš iz Portugala dodaje:

"Kada je predstavljen kao igrač Atletika 2019. godine, šest TV kanala je prenosilo ceremoniju uživo. Sada se čini da se niko posebno ne interesuje. Postao je tek petominutni segment u emisijama o transferima svakog prelaznog roka".

Povratak u Benfiku? Ne - Saudijska Arabija

Pošto je jasno da Feliks nema budućnost u Čelsiju nakon što je ovog ljeta izostavljen i sa spiska za FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo, pojavile su se priče o njegovom povratku u Benfiku.

Prilika da se vrati kući i pokuša da povrati magiju sa početka karijere. Romantičan potez.

"Cio svijet zna da je Benfika moj omiljeni klub. To je moj dom. Jednog dana ću se vratiti. Ne znam da li je to sada ili za nekoliko godina, ali kada bi bilo sada, bio bih veoma srećan. Postoje dvije opcije: ili ostajem u Engleskoj ili se vraćam u Benfiku", rekao je Feliks početko jula.

Trener Benfike Bruno Laž je javno upozorio da bi Feliks morao da pristane na manju platu da bi se povratak realizovao.

A umjesto toga odlazi u Saudijsku Arabiju, u Al-Nasr, gdje će igrati pod komandom bivšeg trenera Benfike Žorža Žezusa i rame uz rame sa legendom portugalskog fudbala, Kristijanom Ronaldom.

"Bez obzira na sav trud njegovog PR tima da forsira te portugalske veze - to svakako nije bilo mjesto gdje ste ga zamišljali u danima kada je nosio dres Benfike", rekao je Alveš.

"Ranije ovog mjeseca, na lokalnoj televiziji je rekao da je sklon povratku u lisabonski klub. To je imalo mnogo smisla - jer bi se ponovo spojio sa trenerom koji je iz njega izvukao najviše u karijeri, Brunom Lažom".

Balage dodaje:

"Kod nas u Španiji kažemo: bolje glava pacova nego rep lava. On nije dovoljno konstantan, ne radi dovoljno, ne uklapa se u moderni fudbal koji danas dominira - jer to zahtijeva odgovornosti i obaveze koje on nije spreman da preuzme".

Feliks je sa reprezentacijom Portugala osvojio dvije Lige nacija i postigao devet golova na 45 nastupa.

"Osjećaj je da će onih šest mjeseci nevjerovatnog fudbala u dresu Benfike ostati najbolje što smo ikada vidjeli od njega. Zato je frustrirajuće gledati ga kako sa 25 godina odlazi u Saudijsku Arabiju", zaključio je Alveš.