L.V.

"Tobdžije" nišane "Svece" – vrijeme je za novu fudbalsku eksploziju na Emirejtsu

Nekadašnji rivali iz grupne faze obnavljaju neprijateljstvo u završnici sezone, jer se Arsenal i Pari Sen Žermen u utorak sastaju na Emirejtsu u spektakularnom prvom meču polufinala Lige šampiona, oboje sanjajući kraj dugog i bolnog čekanja na evropsku slavu.

Tim Mikela Artete nadmudrio je, nadjačao i nadigrao Real Madrid u četvrtfinalu, čime je izborio dvomeč sa šampionom Francuske, koji je prethodno ugasio snove Aston Vile o kontinentalnoj tituli.

Dok su optimistični navijači Reala maštali o novoj spektakularnoj "remontadi", Arsenal je imao samo jedan cilj — da na Santjago Bernabeuu nadigra tim Karla Anćelotija i okonča najnoviju vladavinu "kraljevskog kluba" u Evropi.

"Tobdžije" su to i uspjele — i više od toga. Nakon briljantne pobjede od 3:0 u Londonu, Arsenal je u Madridu zabilježio možda još impresivniji trijumf od 2:1, osiguravši nevjerovatnih 5:1 u ukupnom skoru protiv najtrofejnijeg kluba u istoriji takmičenja. I to potpuno zasluženo.

Bez prepoznatljivog napadača i bez Gabrijela koji bi prijetio iz prekida, Arsenal je na papiru bio autsajder protiv Reala. Ipak, Artetin tim je prkosio izostancima i stigao do polufinala Lige šampiona tek treći put u klupskoj istoriji, prvi put još od 2009. godine.

Tada su ispali od Mančester junajteda, tri godine nakon što ih je Barselona savladala u finalu, pa Arsenal sada ima polovičan učinak u prethodna dva nastupa u polufinalu. Ipak, nema sumnje da su "tobdžije" ove sezone ozbiljni kandidati za dugo čekanu titulu.

Arteta je vodio svoj tim do sjajnog niza od osam mečeva bez poraza u Ligi šampiona 2024/25 — najdužeg još od niza od 12 utakmica u sezoni 2005/06 — a u utorak dočekuju Parižane neporaženi u posljednjih 12 mečeva u svim takmičenjima (šest pobjeda i šest remija).

Ipak, Arsenalova hronična nesposobnost da sačuva prednost ponovo ih je koštala u srijedu u remiju 2:2 protiv Kristal Palasa, koji je Liverpul približio na korak od titule. Arsenal je ove sezone devet puta ispustio vođstvo u Premijer ligi — više nego bilo koji drugi tim.

Takve slabosti PSŽ mora da iskoristi, ukoliko ne želi da završi kao Real Madrid. Međutim, tim Luisa Enrikea nema strah od engleskih protivnika — već su izbacili dva premijerligaška rivala zaredom.

Liverpul Arnea Slota i Aston Vilu Unaija Emerija Parižani su eliminisali u dvomečima, iako je poraz 3:2 od Vile u revanšu četvrtfinala pokazao da ni mladi, poletni tim iz Pariza nije nepobjediv, a "crvene" su prije toga izbacili tek nakon penala, iako su dominirali u prvom meču.

U stvari, čini se da ih je ta utakmica na Vila Parku uzdrmala: u tri meča u domaćem prvenstvu poslije toga, PSŽ je jedva savladao Le Avr 2:1, odigrao 1:1 sa Nantom i pretrpio šokantan poraz od Nice na "Parku prinčeva", čime su izgubili status neporaženog tima.

Enrikeov tim može sebi da priušti pad koncentracije u Ligi 1, s obzirom na to da su već osigurali titulu. Ipak, remi s Nantom 22. aprila produžio je njihov nevjerovatan niz od 18 uzastopnih gostujućih mečeva u svim takmičenjima u kojima su postizali gol.

Međutim, Parižani su bili potpuno zaustavljeni kada su posljednji put gostovali na Emirejtsu — Arsenal ih je 1. oktobra savladao 2:0 u grupnoj fazi, produživši niz bez poraza protiv PSŽ-a na pet utakmica.

Zapravo, PSŽ nije nijednom pobijedio Arsenal u evropskim takmičenjima, i nijedan drugi tim nije ih više puta zaustavio bez poraza. Ako "tobdžije" žele da se 31. maja bore sa Barselonom ili Interom za evropski tron, moraće još jednom da prikažu madridski nivo fudbala — pred vatrenim Emirejtsom.

Duel dva velika prijatelja

Prije svega večeras će da bude duel dva velika prijatelja i bivša saigrača.

Arteta je na početku svoje igračke karijere u Barseloni imao upravo Enrikea za kapitena.

"Igrački bio je izvanredan. Mogao je da igra iza napadača, lijevo, desno, beka. A kao kapiten najviše pažnje je obraćao upravo na nas mlade igrače, davao nam savjete, pazio nas kao stariji brat", kazao je Arteta.

Trener Arsenala igra protiv kluba u kojem se zapravo izgradio kao igrač.

Barselona ga je poslala na pozajmicu 2001/2002. godine kao tinejdžera, što nije smetalo tadašnjem treneru PSŽ-a Luisu Fernandesu da ga stavi u prvi tim "svetaca" sa igračima poput Ronaldinja, Anjelke, Okoče, Poketinja, Hajncea, Aloizija...

U prvom duelu imali smo iskreni zagrljaj dva prijatalja, a Arteta je odmah nakon utakmice zvao Enrikea da ga ugosti u svojoj kancelariji.

"On je preporodio Arsenal. Ne mogu da sakrijem oduševljenje kada vidim u kakvog je trenera izrastao poslije tako duge i dobre igračke karijere", kazao je Enrike.

Ipak nakon prvog zvižduka prestaje sva ljubav, i oba tima će gledati da izbore karte za finale i put u Minhen.