L.V.

NBA KUP

Grmljavina protutnjala Las Vegasom i prizemljila Rakete: OKC u finalu na Milvoki

Šej Gildžes-Aleksander postigao je 20 od svojih ukupno 32 poena u drugom poluvremenu, a Oklahoma Siti Tander je u subotu uveče slavio protiv Hjuston Roketsa rezultatom 111:96 i plasirao se u finale NBA kupa.

Tander će u finalu, koje se igra u utorak uveče, dočekati Milvoki Bakse. Baksi su u polufinalu Istočne konferencije pobijedili Atlantu Hokse rezultatom 110:102. Ova utakmica za titulu neće se računati u ligašku statistiku.

Isaja Hartenštajn dodao je 21 poen za Tander, dok su Džejlen Vilijams i Lu Dort postigli 20, odnosno 19 poena, uz Dortovih devet skokova.

Kod Roketsa najbolji je bio Ejmen Tompson sa 19 poena, jedan od čak šest igrača Hjustona sa dvocifrenim učinkom, dok je Alperen Šengun ostvario dabl-dabl sa 13 poena i 11 skokova.

Roketsi i Tander trenutno imaju dva od tri najbolja skora u Zapadnoj konferenciji, pa je subotnje polufinale nagovijestilo potencijalni duel u plej-ofu.

Trener OKC-a Mark Dejno opisao je prvo poluvrijeme subotnjeg polufinala NBA kupa, između dva tima s najboljim odbranama u ligi, kao "mutno".

To je bio najblaži opis za najlošije šutersko poluvrijeme sezone za oba tima.

Međutim, drugo poluvrijeme donijelo je potpuno drugačiju sliku – Tander je eksplodirao sa 70 poena i stigao do pobjede.

Dejno je izdvojio jedan odbrambeni potez kao ključni trenutak. Malo više od minuta nakon početka drugog poluvremena, Lui Dort je skočio za slobodnu loptu, ukrao je i dodao Kejsonu Volesu, koji je izveo brzi prodor i zakucao loptu lijevom rukom.

Iznenada, energija se promijenila, a Tander je pronašao svoj ritam.

"Energija je bila prilično niska," rekao je Dort, koji je postigao 14 od svojih 19 poena u drugom poluvremenu. "Mislim da je i publika bila malo uspavana, cijela arena, ali taj potez je nešto pokrenuo – za nas kao tim. Krenuli smo u pravom smjeru."

Poslije skromnih 41 poena u prvom poluvremenu i zaostatka od jednog poena, Tander je u trećoj četvrtini postigao 34 poena i preuzeo kontrolu. U toj dionici šutirali su 5/5 za tri poena – predvođeni Dortovim trojkama – nakon što su u prvom poluvremenu imali tek 2/18 izvan linije za tri poena.

"Dobili smo iste prilike," rekao je krilni igrač Tandera Džejlen Vilijams, koji je utakmicu završio sa 20 poena, pet skokova i pet asistencija.

"Mislim da smo se samo malo smirili. Ima toliko toga u ovim utakmicama, potrebno je prvo poluvrijeme da se slegneš. Naša odbrana je bila sjajna, i to nas je nosilo tokom cijele utakmice. Napad dolazi i odlazi, ali odbrana je uvijek tu da zatvori određene stvari. Mislim da smo to dobro odradili, a napad je proradio kasnije."

Prema podacima napredne ESPN analize, OKC je u drugom poluvremenu pogodio 14 od 19 šuteva bez protivničkog pritiska, dok su u prvom poluvremenu imali samo 7/23 u istim situacijama.

"Postoji razlog zašto su tako dobri u odbrani," rekao je Dejno o Roketsima, koji su po defanzivnom rejtingu odmah iza Tandera. "U prvom poluvremenu smo bili previše oprezni s loptom, a protiv takvog tima to ne možete očekivati i da uspijete. U drugom poluvremenu smo bili odlučniji. Mislim da je naš mentalitet u drugom poluvremenu bio mnogo bolji."

Šej Gildžes-Aleksander imao je partiju vrijednu MVP kandidature sa 32 poena, osam skokova, šest asistencija, pet ukradenih lopti i jednom blokadom. Međutim, nije sve počelo idealno za njega – promašio je osam od svojih prvih devet šuteva iz igre.

"Svi smo znali da je to Šej," rekao je Hartenštajn, koji je postigao rekord karijere sa 21 poenom, uključujući pet zakucavanja, sve nakon sjajnih asistencija saigrača. "Znaš da će se vratiti u ritam. I jeste."

Gildžes-Aleksander je postigao 20 poena u drugom poluvremenu, u duelu sa reprezentativnim kolegom iz Kanade, Dilonom Bruksom.

"Zabavno je. To te čini boljim," rekao je Šej. "Ovo je ono što liga predstavlja – takmičenje protiv najboljih na svijetu, a on je to u odbrani, bez sumnje. Volim da mislim da sam i ja to u napadu. Daje mi priliku da vidim gdje sam, pravi test. Mislim da sam ga dobro položio."