B.Č.J. [ Gardijan/N1 ]

malene vrste drevnih ljudi

Kost "čovjeka-hobita", pronađena na ostrvu u Indoneziji

Na indonežanskom ostrvu Flores otkriveni su ostaci pripadnika najmanje drevne ljudske vrste, koji je bio visok samo metar.

Fosilna kost ruke pripadala je malom odraslom čovjeku koji je lutao ostrvom prije 700.000 godina zajedno sa malim slonovima, komodskim zmajevima i ogromnim pacovima veličine zečeva, piše Gardijan.

Smatra se da potiče od veoma rane jedinke „hobitske“ vrste Homo floresiensis koja je zbunjivala naučnike od kako je otkrivena prije dvije decenije.

Najnoviji fosil sugeriše da je ova vrsta pretrpjela rano i dramatično smanjenje veličine tijela kao odgovor na jedinstvene evolucione pritiske jer je ostavljena napuštena na ovom ostrvu.

„Ostrvska patuljastost je ranije bila dobro poznata po fosilnim ostacima megafaune na ostrvima u Mediteranu i Indoneziji, koje su takođe bili minijaturne verzije njihovih predaka sa kopna. Sve dok su životinje u pitanju, niko nema problem sa ostrvskom patuljastošću, ali kada su u pitanju hominini, čini se da je to nekako teže prihvatiti“, rekao je dr Gert van den Berg, paleontolog i koautor sa Univerziteta u Volongongu, Australija.

Od otkrića prvih fosila „hobita“, koji datiraju od prije 60.000 godina, evoluciono porijeklo minijaturnog čovjeka je žestoko osporavano.

Neki stručnjaci dovode u pitanje da li je floresiensis čak bila jedinstvena vrsta ili jednostavno pleme modernih ljudi pogođenih urođenom bolešću zbog kojih im se tijela nijesu razvila, dok su drugi predlagali da su oni povezani sa primitivnijom majmunolikom vrstom koja je u početku bila mala.

Naučnici koji stoje iza najnovijeg otkrića kažu da ono dodaje težinu teoriji da su „hobiti“ potekli od Homo erektusa, ili čovjeka sa Jave, arhaičnog hominina približno sličnog rasta kao i mi, koji se nekako nasukao na Floresu.

Sićušna kost ruke je po anatomiji slična ranije otkrivenim skeletima „hobita“, dok novootkriveni par zuba sa istog mjesta liči na zube Homo erektusa – iako mnogo manji.

Na osnovu procijenjene dužine kosti, tim je uspio da izračuna visinu drevnog čovjeka na oko 100 cm. Ovo je oko šest cm kraće od procijenjene visine skeleta starog 60.000 godina otkrivenog 75 km dalje na istom ostrvu.

„Ovaj 700.000 godina star humerus odrasle osobe nije samo kraći od originalnog Homo floresiensis, to je najmanja kost nadlaktice poznata iz fosilnog zapisa hominina širom svijeta. Ovaj veoma rijedak primjerak potvrđuje našu hipotezu da su preci Homo floresiensis bili izuzetno male telesne veličine. Međutim, sada je očigledno iz malih proporcija ove kosti udova da su rani preci ‘hobita’ bili čak i manji nego što smo ranije mislili“, rekao je profesor Adam Brum iz Australijskog istraživačkog centra Univerziteta Grifit i koautor rada.

Smatra se da se ostrvska patuljastost pojavljuje zato što manja veličina tijela može biti korisna u preživljavanju periodične nestašice hrane na ostrvima – a biti veliki nije toliko bitno ako nema velikih sisara mesoždera sa kojima se treba boriti.

Neka pitanja ostaju bez odgovora, uključujući i to kako su se preci floresiensis našli na ovom ostrvu. Kameni alati pokazuju da je ostrvo bilo zauzeto još prije milion godina.

„Uopšte se vjerovalo da bi samo moderni ljudi čamcima mogli da stignu do okeanskog ostrva okruženog dubokim morem kao što je Flores“, rekao je Van den Berg.