[ rtcg.me ]

ASTROBIOLOGIJA

Građevinski blokovi života na Enceladu

Naučnici već dugo traže dokaze vanzemaljskog oblika života u Sunčevom sistemu. Sautvest risrč institjut (SVRI) pomogao je da se pronađu dokazi prisustva fosfora u okeanu tekuće vode ispod ledene površine Saturnovog mjeseca. Blokovi za izgradnju, dakle, postoje, ali pitanje je da li postoji i neki oblik života.

Potraga za vanzemaljskim životom u Sunčevom sistemu upravo je postala uzbudljivija. Tim naučnika, uključujući doktora Kristofera Glajna sa SVRI, otkrio je nove dokaze da podzemni okean Saturnovog mjeseca Encelada sadrži ključni građevni blok života. Tim je otkrio fosfor u obliku fosfata koji potiču iz mjesečevog okeana prekrivenog ledom, koristeći podatke iz NASA-ine misije Kasini. Kasini je istraživao Saturn i njegov sistem prstenova i mjeseca više od 13 godina, prenosi Sajens Dejli.

"Geohemijsko modeliranje koristili smo 2020. kako bismo predvidjeli da li Enceladov oken obiluje fosforom", rekao je Glajn, vodeći stručnjak za vanzemaljsku okeanografiju. Koautor je rada u časopisu Nejčer koji opisuje to istraživanje. "Sada smo pronašli obilno prisustvo fosfora u uzorcima leda koji šikljaju iz podzemnog okeana."

Svemirska letjelica Kasini otkrila je Enceladovu podzemnu tekuću vodu i analizirala uzorke u mlazu ledenih zrnaca i gasova koji izbijaju u svemir iz pukotina na ledenoj površini tog mjeseca. Analiza klase zrna leda bogatih solju Kasinijevim kosmičkim analizatorom prašine, pokazala je prisutnost natrijumovih fosfata.

Rezultati posmatranja tima, zajedno s laboratorijskim analognim eksperimentima, sugerišu da je fosfor veoma prisutan u Enceladovom okeanu u obliku fosfata.

Fosfor u obliku fosfata od vitalnog je značaja za sav život na Zemlji. Neophodan je za stvaranje DNK i RNK, molekula koji nose energiju, ćelijskih membrana, kostiju i zuba kod ljudi i životinja, pa čak i morskog mikrobioma planktona. Život kakav poznajemo jednostavno nije moguć bez fosfata.

"Pronašli smo koncentraciju fosfata najmanje 100 puta veću u Enceladovom okeanu, nego u Zemljinim okeanima", rekao je Glajn. "Korišćenje modela za predviđanje prisutnosti fosfata je jedna stvar, ali zapravo je pronalaženje dokaza prisustva fosfata nevjerovatno uzbudljivo. Ovo je zapanjujući rezultat za astrobiologiju i veliki korak naprijed u potrazi za životom van Zemlje."

Jedno od najvećih otkrića u svjetskoj nauci posljednjih 25 godina je da su svjetovi s okeanima ispod površinskog sloja leda uobičajeni u našem Sunčevom sistemu. Takvi svjetovi uključuju ledene satelite divovskih planeta, kao što su Evropa, Titan i Encelad, kao i udaljenija tijela poput Plutona. Svjetovi poput Zemlje s površinskim okeanima moraju se nalaziti unutar uskog raspona udaljenosti od zvijezda domaćina kako bi održali temperature koje podržavaju površinsku tekuću vodu. Unutrašnji okeanski svjetovi, međutim, mogu se pojaviti na mnogo širem rasponu udaljenosti, uveliko proširujući broj nastanjivih svjetova koji, vjerovatno, postoje širom galaksije.

"Geohemijski eksperimenti i modeliranje pokazuju da su tako visoke koncentracije fosfata rezultat povećane topljivosti fosfatnih minerala, u Enceladu i možda drugim ledenim okeanskim svjetovima u Sunčevom sistemu izvan Jupitera", rekao je Glajn. "Ovim otkrićem sada je poznato da okean Encelada zadovoljava ono što se uopšteno smatra najstrožim zahtjevom za život. Sljedeći korak je jasan - moramo se vratiti na Encelad kako bismo vidjeli je li nastanjivi okean doista naseljen".

Preveo i priredio: S. Đurđić