L.V.

Belinda preko Andrejeve do polufinala

Godinu dana nakon što je postala majka, Belinda Benčič piše najljepše stranice svoje karijere. Švajcarska teniserka plasirala se u svoje prvo polufinale Vimbldona, savladavši rusku tinejdž senzaciju Miru Andrejevu rezultatom 7:6(3), 7:6(2) na Centralnom terenu Ol Ingland kluba.

Benčič, koja je u aprilu 2024. rodila ćerku Belu, vratila se tenisu sa porodiljskog odsustva i već se uspela na 35. mjesto WTA liste. Iako su mnogi sumnjali da može ponovo dohvatiti vrhunski nivo igre, Švajcarkinja je ovog ljeta pokazala da su upornost, disciplina i podrška najbližih moćniji od bilo kakve pauze.

"Ludo je, nevjerovatno. San koji se ostvario", kazala je Benčič nakon meča. "Trudila sam se da ne razmišljam o meč lopti. Ostala sam bez riječi".

Protiv 18-godišnje Andrejeve, najmlađe četvrtfinalistkinje Vimbldona još od Nikol Vajdisove 2007. godine, Benčič je morala igrati na ivici maksimuma. Oba seta riješena su u taj-brejku, a iskustvo i mentalna stabilnost bile su presudne u trenucima kada su nijanse odlučivale.

"Sinoć sam cijelu večer proučavala kako da napravim plan. Mislim da se isplatilo. Igrati dva taj-brejka nije lako, odlučuju sitnice", rekla je Švajcarkinja, koja je u drugom setu igrala sa bolnim povređenim noktom na nožnom prstu. —

"Uvijek pucaju. To je život teniserke. Nisam htjela da uzimam medicinski tajm-aut, da ne morate da gledate to", dodala je kroz osmijeh.

Andrejeva, koja je na turniru bila pod vođstvom Končite Martinez, nekadašnje šampionke Vimbldona, impresionirala je u prvim kolima, ne izgubivši nijedan set do četvrtfinala. Ipak, protiv Benčič nije imala odgovora u ključnim poenima, iako se borila ravnopravno više od dva sata.

Za Benčič, ovo je tek drugo polufinale na grend slem turnirima, nakon US Opena 2019. godine, ali i historijski iskorak — prva je Švajcarkinja koja je stigla do polufinala Vimbldona još od Martine Hingis prije 27 godina.

"Veoma sam ponosna. Nisam to često govorila sebi ranije, ali otkako sam dobila Belu, govorim to svakog dana. Ne bih ovo mogla bez svoje nevjerovatne porodice i tima", priznala je Benčič. "Povratak je bio ogroman trud. Uživamo na turu, a igrati dobro je dodatni bonus. Samo sam zaista srećna što mogu ponovo da igram"  zaključila je.

U borbi za finale čeka je petostruka grend slem šampionka Iga Švjontek, prva nositeljka turnira i neprikosnovena liderka WTA liste. Biće to duel između iskustva i renesanse s jedne strane, i mladalačke dominacije s druge.