L.V.

Padel osvaja Ameriku: Brže raste od svih sportova, uključujući i piklbol

Iako u Sjedinjenim Američkim Državama tenis igra oko 17 miliona ljudi, piklbol oko 5 miliona, a padel svega 100.000, upravo je ovaj sport, izumljen u Španiji, najbrže rastući u Americi.

Još 2019. godine u SAD je postojalo svega 20 terena za padel. Danas ih ima više od 500.

Kada je ove sedmice prestižni Majami open podijelio prostor sa "Publix Padel" kupom, to je bio prvi znak da ovaj sport ulazi u ozbiljnije sfere popularnosti.

"Publix Padel" kup je profesionalni događaj pokrenut od strane USPA (Američke padel asocijacije) i okupio je 16 muških i 8 ženskih univerzitetskih timova iz Divizije 1, koji su se kvalifikovali putem serije turnira sa tri kvalifikacione stanice.

Ova revolucionarna serija nudi više od 65.000 dolara nagradnog fonda, a kulminiraće na Majami openu 2025. godine, kada će se 24 najbolja tima boriti za 25.000 dolara.

Iako je to znatno manji iznos u poređenju sa teniskim nagradama, entuzijazam i uzbuđenje su veoma prisutni.

„Kad sam prvi put čuo da će ovo organizovati, nisam mogao da vjerujem. Previše je kul igrati tik pored Hard Rok stadiona, uz tenisere profesionalce – prelijepo je“, rekao je 28-godišnji čileanski profesionalac Danijel Dijaz.

„Nevjerovatno je. Mislim da je mnogo ljudi došlo i uživalo, iako vjerovatno nemaju pojma šta se zapravo dešava na terenu“.

Padel u SAD se tek nedavno počeo širiti van svojih američkih korijena u Majamiju, i ima još dug put da dostigne nivo Španije i Argentine – trenutno samo po jedan igrač među deset najboljih na muškoj i ženskoj rang-listi dolazi izvan te dvije zemlje – ali već se govori o tome da bi Amerika mogla biti dio jedne veće globalne padel revolucije.

„Vjerujemo da će, kad padel uđe u američko tržište, kao i u Aziju (npr. Kina) i Ujedinjeno Kraljevstvo, postati olimpijski sport“, rekao je organizator turnira  Danijel Dijos.

Ali bolje nemojte pominjati piklbol pred padel igračima.

„Je li piklbol uopšte sport? Ako te baba može pobijediti, nije sport“, poručila je Amerikanka Britani Dabins.

Dabins i njena 19-godišnja partnerka Laura Luhan osvojile su žensku titulu na Publiks Padel kupu.