L.V.

Portugalska Euro bajka - Bez Kete, protiv 5.000 Estonaca sa srcem na terenu

Pet hiljada estonskih navijača pravilo je buku kakvu je teško opisati. U posljednjem minutu, pri vođstvu Estonije od tri poena protiv Portugala, činilo se da je ulazak u osminu finala Eurobasketa na dohvat ruke ekipi koja je igrala praktično pred domaćom publikom. A onda – tišina.

Rafael Lišboa povukao je šut sa ogromne distance i pogodio trojku za izjednačenje. Bio je to trenutak koji je promijenio sve. „Čujete li to? To je zvuk kako vazduh izlazi iz zgrade“, komentarisao je Majk Tejlor, trener i analitičar, gledajući iz prvog reda.

Od tada, Portugal je izgledao kao tim koji ne može da izgubi. Lišboa je do kraja dodao četiri slobodna bacanja i potpisao preokret koji će se pamtiti.

Preokret iznutra

Portugalci nisu bili u velikom rezultatskom minusu, ali jesu u emotivnom – nakon što je Nemijaš Keta, NBA šampion iz 2024. godine, isključen sredinom treće četvrtine zbog dvije tehničke greške. Upravo tada je ekipa pronašla novu snagu.

„Jedno sam znao – tim neće baciti peškir“, kazao je selektor Mario Gomes.

Lišboa je objasnio kako funkcioniše ova grupa: „Nažalost, Keta nije mogao da igra ni kvalifikacije, pa smo navikli i bez njega. Naravno da nam mnogo znači, ali ekipa se tada sabrala. Kad igramo zajedno na taj način, teško nas je pobijediti.“

Povjerenje i zajedništvo

Travante Vilijams priznao je da nije imao dilemu kad je Lisboa šutirao: „Vjerujem mu, vjerujem u njega, šta god da uradi – meni je u redu. Znao sam da će ući.“

Selektor Gomeš, iscrpljen ali srećan, podsjetio je na cilj postavljen još u februaru. „Ako pobijedimo, ostvarujemo cilj. Ako izgubimo, idemo kući. Onda je problem ovog čovjeka (pokazuje na člana stručnog štaba) da rezerviše nove letove. To je njegov problem“, našalio se nakon utakmice.

No, nije zaboravio ni one koji su pomagali na putu, a nisu bili tu.

„Želim da ovo posvetim četvorici igrača koji su nam mnogo pomogli u kvalifikacijama, a nisu mogli da budu ovdje: Andreu Kruzu, Rikardu Monteiru, Entoniju da Silvi i Gonsalu Delgadu. Nadam se da slušaju, i da znaju da je ovo nešto duboko i za njih“, poručio je emotivno.

Naslijeđe i istorija

Lišboa je postao lice portugalskog podviga. Sin Karlosa Lišboe, jednog od najtrofejnijih igrača u istoriji portugalske košarke, ušao je tamo gdje njegov otac nikada nije – u nokaut fazu Eurobasketa.

„Moj otac je sigurno presrećan kod kuće“, rekao je Rafael nakon što je odigrao utakmicu karijere.

Portugal je ovim rezultatom potvrdio svoj ulazak među kontinentalnu elitu. Nije to samo priča o Keti ili Lišboi, već o generaciji koja je prvi put dokazala da može inapraviti korak naprijed.