L.V.

Pejsersi idu kući s prednošću 2:0 - Sijakamova simultanka u Gardenu

Indijana Pejsersi se vraćaju kući, na pola puta ka istorijskoj prilici da se bore za dugo čekani NBA trofej.

Ipak, možda bi najradije ostali tamo gdje su trenutno – na gostujućim terenima gdje briljiraju.

Paskal Sijakam je ubacio rekordnih 39 poena u plej-ofu, a Pejsersi su pobijedili Njujork Nikse 114:109 i poveli 2:0 u finalnoj seriji Istočne konferencije.

Pejsersi mogu samo da se nadaju da će na domaćem terenu igrati jednako dobro kao na strani – gdje su upisali šest uzastopnih pobjeda od poraza u trećem meču prve runde protiv Milvokija.

"Dug je još put pred nama i samo će biti teže", poručio je Sijakam.

Majls Tarner je dodao 16 poena, a Tajris Halibarton imao je 14 poena, 11 asistencija i 8 skokova za Pejserse, koji su jedini put igrali finale NBA lige 2000. godine kada su izgubili od Lejkersa.

Sijakam je šutirao 15/23 iz igre, u večeri kada nijedan drugi igrač Pejsersa nije imao više od pet pogođenih šuteva iz igre.

"Poseban meč", rekao je trener Rik Karlajl. "U prvom poluvremenu on je bio taj koji nas je pokrenuo i proveo kroz teške periode igre".

Džejlen Branson je bio najbolji kod Niksa sa 36 poena i 11 asistencija, ali ako Njujork ne reaguje brzo, njihov prvi nastup u finalu konferencije nakon 25 godina mogao bi brzo da se završi. Defanzivno su izgledali mnogo bolje nego u prvoj utakmici kada su poraženi 138:135 u produžetku, ali ofanzivno nisu imali dovoljno snage da se vrate nakon slabog početka posljednje četvrtine.

Majkal Bridžis i Karl-Entoni Tauns su dodali po 20 poena i 7 skokova za Nikse, ali je Tauns igrao samo 28 minuta jer je trener Tom Tibodo više vjerovao rezervisti Mičelu Robinsonu, koji je bolji defanzivac i imao 9 skokova.

Nijedna ekipa u istoriji nije se vratila nakon što je izgubila prve dvije utakmice serije kod kuće u finalu konferencije.

"Ušli smo u četvrtu četvrtinu sa neriješenim rezultatom. Moramo da donosimo bolje odluke, da igramo pobjednički", rekao je Tibodo.

Rezultat je bio 81:81 nakon tri četvrtine, a onda je Indijana otvorila posljednju dionicu serijom 13:4, koju je krunisao Sijakam trojkom za 94:85, devet minuta prije kraja. Kad god bi Niksi krenuli da hvataju zalet, Pejsersi su pronalazili način da odgovore, a dva i po minuta prije kraja Sijakam je pogodio još jednom za 110:100.

Niksi su uzvratili serijom 9:0 i smanjili na 110:109, nakon poena Džoša Harta 14 sekundi prije kraja. Aron Nismit je pogodio dva slobodna bacanja za Pejserse, Branson je promašio trojku za izjednačenje, a Majls Tarner stavio tačku sa još dva slobodna bacanja.

Ovo je bio 50. plej-of okršaj ovih rivala  - Indijana sada vodi 28:22, a svi dueli su odigrani od 1993. godine naovamo. Ovaj meč je više ličio na defanzivne bitke iz devedesetih nego na šuterski obračun kakav smo gledali dva dana ranije.

Pejsersi su otvorili meč sa 19:9, ali su Niksi brzo uzvratili kada su ušli Robinson i Djus Mekbrajd, pa se ostatak meča uglavnom igrao u okviru jednocifrene razlike.

Treći meč se igra u nedjelju uveče u Indijanapolisu, koji će tog dana biti u centru pažnje zbog trke „Indijanapolis 500”.