L.V.

Oklahoma dobila Denver - očajna noć Jokića i drugova

Oklahoma Siti Tanderi pobijedili su Denver Nagetse njihovim vlastitim oružjem.

Najmlađa ekipa u NBA ligi napravila je sve ključne poteze u završnici protiv iskusnog tima punog šampionskog pedigrea, izjednačivši polufinalnu seriju Zapada na 2:2 trijumfom od 92:87 u četvrtoj utakmici.

Šej Gildžes-Aleksander je postigao devet od svojih 25 poena u posljednjoj četvrtini i povukao ekipu sa prvog mjesta konferencije sa ivice ponora i potencijalnog zaostatka 3:1 protiv Denvera — tima koji je poznat po tome da zatvara serije, sa šest osvojenih od prethodnih sedam plej-of serija, uključujući i dvije tijesne pobjede u ovoj.

Samo 36 sati nakon iscrpljujuće treće utakmice i produžetaka u petak uveče, rano nedjeljno otvaranje na Majčin dan donijelo je veoma ružno prvo poluvrijeme, sa svega 25 poena ukupno u prvoj četvrtini i rezultatom 42:36 za OKC na poluvremenu.

„Brz preokret sa ranom utakmicom danas, namjerno smo odlučili da koristimo dubinu rostera i uključimo sve“, rekao je trener Tandera Mark Dejno.

U četvrtoj četvrtini, kada su bili u minusu od osam poena, Tanderi su odgovorili serijom 11:0 koju su pokrenuli rezervisti Kejson Volas, sa dvije trojke, i Aron Vigins, koji je dodao još jednu, čime su preokrenuli tok utakmice.

Druga trojka Volasa donijela je OKC-u prednost 75:73 — koju nisu ispuštali do kraja.

„Zaista mislim da je razlika u meču bila njihova klupa, koja je zapalila iskru“, rekao je privremeni trener Nagetsa Dejvid Edelman. „Pogađali su trojke... prilično nevjerovatno u utakmici u kojoj su oba tima šutirala trojke 21/86."

Denver je djelovao spremno da eliminiše prvorangirani tim Zapada kada je Aron Gordon pogodio iz okreta za 73:66.

Ali ovog puta, Tanderi su bili ti koji su briljirali u završnici, dok su Nagetsi prokockali šansu da povedu 3:1. Među brojnim greškama Denvera u finišu bila je i presudna greška pri ubacivanju lopte — prekoračenje pet sekundi.

Nikola Jokić je ubacio 27 poena i uhvatio 13 skokova, ali je imao samo tri asistencije — najmanje u ovogodišnjem plej-ofu — i sada ima 22 asistencije i 23 izgubljene lopte u ovoj seriji.

Jokić je rekao da nikad ne razmišlja o umoru, pa nije želio nikoga da krivi za šuterski učinak Denvera od samo 31% i čak 34 promašene trojke. Adelman takođe nije htio da kaže da je NBA pogriješila sa ranim početkom.

„Ne bih to rekao“, kazao je. „Obje ekipe su bile veoma umorne nakon nevjerovatno fizičke utakmice i produžetka u petak uveče... Obojica smo imali teške noge, pa je bilo pitanje ko će napraviti taj posljednji nalet“.

Ovog puta to nije bio njegov tim.

„Borili smo se. Ostali smo na kursu“, rekao je Gildžes-Aleksander, „... i zatvorili smo utakmicu.“

Tanderi još nemaju plej-of iskustvo poput Denvera, ali trener Dejno kaže da njegovi momci to iskustvo svakodnevno stiču.

„Svaki put kad primiš udarac i ustaneš, postaješ jači“, rekao je. „To je ono što govorimo timu. Izgubili smo tešku utakmicu u produžetku, ali smo danas ustali“.