L.V.

Golden Stejt napravio brejk na pogon Karija i Batlera

Drejmond Grin je bez previše razmišljanja sažeo ključ pobjede Golden Stejta nad Hjustonom u prvom meču prve runde plej-ofa, odigranom u nedjelju uveče: „Da bismo pobjeđivali u košarkaškim utakmicama, Stef Kari mora da bude sjajan“, rekao je Grin. „I bio je upravo to“.

Kari je ubacio 31 poen, a Ratnici su izgradili veliku prednost i izdržali povratak Hjustona za pobjedu od 95:85.

Stef je šutirao 12 od 19 iz igre, pogodio 5 od 9 trojki, a sa nekoliko „cirkus“ poteza natjerao je klupu Ratnika da eksplodira od oduševljenja.

Džimi Batler je u svom plej-of debiju za Ratnike, nakon što je u februaru stigao iz Majamija, dodao 25 poena, sedam skokova, šest asistencija i čak pet ukradenih lopti.

„Kari je uradio nevjerovatne stvari i očigledno nas vukao u napadu, zajedno sa Džimijem“, rekao je trener Stiv Ker.

Golden Stejt, sedmi nosilac na Zapadu, vodio je i 23 razlike u trećoj četvrtini, ali je drugi nosilac Hjuston uspio da smanji na 69:60 pred početak posljednje dionice.

Poenima Amena Tompsona nešto više od pet minuta prije kraja, Rokitsi su prišli na samo četiri poena zaostatka. Ali Kari je odmah potom pogodio svoju petu trojku i vratio prednost na 82:75.

Hjuston je opet prišao na minus četiri nešto manje od dva i po minuta do kraja, trojkom Freda Vanvlita. Ali tada je Mozes Mudi uzvratio trojkom koja je pokrenula seriju 7:0 – rezultat je otišao na 91:80, a publika je već krenula ka izlazima.

Drugi meč serije na četiri pobjede igra se u srijedu uveče u Hjustonu.

Ratnici su slavili iako je Hjuston imao ogromnu prednost u ofanzivnim skokovima – 22 prema 6.

„Mislim da možemo da igramo mnogo bolje“, rekao je Grin. „To je ono što ohrabruje. Mislim da nismo ni bili naročito dobri večeras.“

Ovo je bila stota plej-of pobjeda u trenerskoj karijeri Stiva Kera, čime se izjednačio sa Larijem Braunom na šestom mjestu svih vremena po broju plej-of trijumfa.

„Imam sreće što vodim ove momke“, rekao je Ker. „Igrači su ti koji dobijaju utakmice. Naš posao je samo da ih malo poguramo tu i tamo.“

Rokitsi su se ove godine vratili u plej-of prvi put od 2020. godine. Alperen Šengun je u svom debitantskom nastupu u doigravanju ubacio 26 poena, ali su Vanvlit i Džejlen Grin potpuno podbacili – zajedno su pogodili samo 7 od 34 šuta iz igre.

„Jednostavno nismo izvodili akcije kako treba“, rekao je Vanvlit. „Možda je fizička igra bila problem, ali mislim da smo uglavnom ispratili to.“

Vanvlit je pogodio samo 2 od 13 trojki, a cijeli tim Hjustona završio je sa 6 pogođenih trojki iz 29 pokušaja i skromnih 11 od 20 sa linije slobodnih bacanja.

Ratnici su ušli u plej-of kroz „plej-in“ pobjedom nad Memfisom 121:116, a ovom pobjedom nad Rokitsima nastavili su tradiciju – već su ih izbacivali četiri puta između 2015. i 2019. godine.

Ipak, Kari kaže da se ovaj meč razlikovao od svih prethodnih okršaja sa Hjustonom:

„Plej-of iskustvo i smirenost ti omogućavaju da izdržiš nalete protivnika bez panike“, rekao je Kari. „Više se oslanjamo na to nego na bilo kakvu istoriju protiv Hjustona“.