L.V,

Duel umjetnika i ratnika, duel fudbalskih filozofija, duel grada

Real Madrid i Atletiko Madrid ukrštaju koplja na "Bernabeuu" večeras u prvom meču osmine finala Lige šampiona, u duelu "bijele" i "crveno-bijele" strane Madrida.

Niko iz iste zemlje nije se češće sastajao u Ligi šampiona od "merengesa" i "kolćonerosa" - čak 10 puta. Očekuje se dodatna tenzija na prvoj utakmici osmine finala, s obzirom na to da je Real u subotu poražen od Betisa sa 2:1, što je omogućilo Atletiku da ga prestigne na tabeli La Lige.

Ovo će biti 239. izdanje madridskog derbija (Real ima 116 pobjeda, Atletiko 59, a 63 meča su završena remijem), a dolazi manje od mjesec nakon što su rivali remizirali 1:1 upravo na "Bernabeuu" u ligaškom duelu.

Dok je tim Karla Anćelotija morao da eliminiše Mančester siti u plej-ofu kako bi uopšte stigao do ove faze, gradski rival je završio među osam najboljih timova u grupnoj fazi.

Real Madrid i dalje čvrsto drži na nišanu rekordnu 16. titulu prvaka Evrope, iako je do osmine finala stigao zaobilaznim putem, budući da ih je neuspjeh da se direktno plasiraju koštao duela sa Mančester sitijem, u plej-ofu.

Međutim, veliki majstor Anćeloti još jednom je nadmudrio Pepa Gvardiolu u dvomeču, režirajući dramatičnu pobjedu od 3:2 na "Etihadu", prije nego što je Real potvrdio prolaz ubjedljivom igrom i trijumfom od 3:1 u revanšu, zahvaljujući het-triku eksplozivnog Kilijana Mbapea.

Neporaženi na posljednjih devet eliminacionih utakmica Lige šampiona - uključujući i prošlogodišnji pohod do "Vemblija" - "blankosi" će 12. put u nokaut fazi evropskog takmičenja igrati protiv španskog rivala, a samo dva od prethodnih 11 takvih duela završila su njihovom eliminacijom.

Ipak, Anćelotijeva ekipa je preko vikenda posrnula u španskom prvenstvu, i to zahvaljujući bivšem miljeniku "Bernabeau" - inspirisani Iskom, fudbaleri Betisa šokirali su Madriđane pobjedom 2:1, prekinuvši njihov niz od tri uzastopna trijumfa i seriju od sedam mečeva bez poraza.

Aktuelni prvaci Evrope, međutim, mogu se osloniti na sjajan učinak na svom terenu, gdje su ostvarili osam pobjeda i jedan remi na posljednjih devet mečeva. Ipak, nije teško pogoditi protiv koga je upisan taj jedini remi...

I dalje željan osvetničkog pohoda za poraze u finalima 2014. i 2016. godine, Atletiko je znao da iskoristi Realov kiks u La Ligi, iako su se Simeoneovi izabranici protiv Atletik Bilbaoa često oslanjali na sreću.

Pobjedonosni gol Hulijana Alvaresa riješio je meč u korist "jorgandžija", ali je okvir gola čak tri puta spasavao Atletiko u drugom poluvremenu. Simeoneova eksplozija emocija na kraju susreta bila je podjednako odraz olakšanja koliko i slavlja.

Subotnjom pobjedom Atletiko je preuzeo vrh La Lige - sve dok Barselona nije dobila Real Sosijedad - a u grupnoj fazi Lige šampiona njihova defanziva nije briljirala. Ipak, napadačka igra je donijela razliku, pošto su pobjedama u posljednjih pet kola stigli do 5. mjesta.

Međutim, Atletiko je sva tri svoja gostovanja u nokaut fazi Lige šampiona 2023/24. izgubio - što im je najduži negativni niz na strani u ovoj fazi elitnog evropskog takmičenja još od 1971. godine.

S druge strane, Real Madrid je nepogrješiv u duelima sa gradskim rivalom u nokaut rundama elitnog takmičenja - svih pet pobjeda.

"Kraljevski klub" je, naime, eliminisao Atletiko iz Evrope u svih pet dosadašnjih okršaja u Ligi šampiona - 1958/59, 2013/14, 2014/15, 2015/16 i 2016/17. Ipak, u posljednjih sedam duela protiv Simeoneovog tima, Real ima samo jednu pobjedu, a posljednja tri susreta završena su identičnim rezultatom - 1:1.