ĐOKOVIĆ U POLUFINALU
Alkaras možda jeste princ, ali zna se ko je kralj Melburna
S jedne strane, momak kojem predviđaju da jedini može dostići nasljeđe velike trojke tenisa i ugroziti broj Gren slemova Novaka Đokovića (uz Janika Sinera). S druge strane, upravo Đoković – otpisani, toliko puta osporavani, "njegovo vrijeme je prošlo" teniser. Ipak, kada je Melburn u pitanju, nikada ga ne treba otpisivati – Novak Đoković je savladao Karlosa Alkarasa 3:1 (4:6, 6:4, 6:3, 6:4) i plasirao se u polufinale, gdje ga čeka Aleksander Zverev.
Već na samom početku, nakon što je osvojio gem na svoj servis, Đoković pravi brejk.
Nervozno je Alkaras ušao u meč – 0:30 odmah na prva dva servisa, ali se uspio vratiti na 30:30. Međutim, Đoković ponovo veže dva poena i stiže do brejka.
Ipak, španski teniser je poznat od najranijih godina kao veliki borac – nije dozvolio Novaku da potvrdi brejk, već je odmah uzvratio spektakularnim posljednjim poenom, dijagonalom u sam ugao terena.
Od tada je krenula bolja igra Alkarasa. Potvrdio je svoj ribrejk i vratio meč "na nulu", a zatim poprilično mučio Đokovića na njegov servis, koji je srpski teniser ipak uspio osvojiti.
Đoković je uzvratio boljom igrom na servis Alkarasa, ali nije uspio napraviti novi brejk.
U devetom gemu, najdužem u meču, uslijedila je prava lavovska borba dvojice tenisera, u kojoj Alkaras dolazi do brejka iz treće prilike.
Odmah nakon toga, Đoković je tražio medicinski tajm-aut zbog bolova u butini, ali se brzo vratio na teren, gdje je poslije Alkarasovog servisa gubio 1:0 u setovima.
Kako je otvorio prvi, tako je otvorio i drugi set. Novak osvaja svoj servis, a zatim sjajnim nizom od tri vinera na servis Španca ponovo dolazi do brejka.
Ovog puta uspio je i da ga potvrdi. Vodio je 40:15, pa je dva puta pogađao mrežu, ali je zadržao hladnokrvnost i potvrdio brejk.
U petom gemu Alkaras pravi svoj brejk. Prethodno se zvanično žalio sudiji da srpski teniser predugo koristi vrijeme pri servisu.
Novak je tek u sedmom gemu zaustavio nalet Alkarasa, a onda u desetom, na servis protivnika, pravi brejk i osvaja set. Ritern Srbina funkcionisao je sjajno.
Treći set nije počeo brejkom, iako je Đoković u dva navrata imao brejk lopte, ali Alkaras je sve uspio da odbrani.
Ipak, u šestom gemu Novak pravi brejk, nakon čega je uslijedio mini festival brejkova.
Alkaras pravi ribrejk, ali Đoković odmah uzvraća novim brejkom.
Španac dolazi do 0:30 u devetom gemu pri rezultatu 5:3 za Đokovića, ali tada je srpski teniser pokazao zašto ga smatraju "kraljem Melburna".
Sjajan niz udaraca i vođstvo od 2:1 u setovima.
Odmah na startu četvrtog seta Đoković pravi novi brejk, koji je potom potvrdio.
Ali onda su uslijedili maratonski gemovi i fenomenalan tenis oba tensera. Pravi mentalni rat, rat izdržljivosti, na kraju toliko puta viđena volja najboljeg svih vremena.
Izgledalo je da ća Alkaras naći snage da preokrene, ali Đoković je imao na kraju odgovor za sve.
To je njegovo 50. polufinale grend slemova.